お正月やお盆や大型連休の高速道路の渋滞のニュースを見るにつけ、このような渋滞の中、出かける人の気が知れないと思う時があるが（実際は、その時でないと帰省できないとか休暇が取れないとは事情があるのであろう）、自分がそれを経験するとは思わなかった。
この連休（11月3日、4日）は、秋の連休とは言え、通常の土日の休みと変わらないし、
たいした混み方ではないだろうと、家人と紅葉を見に、3日の午前8時前に車で稲毛の自宅を出た。
最近、高速の外環が、市川から三郷に繋がり、千葉から都心の混雑を避け、高速の関越や東北道に乗ることができるようになり、千葉県から北に行くのが大変便利になり、時間が短縮した。
それを使って関越の入り口までは1時間余で行ったが、関越は大変な渋滞で、そこから群馬の藤岡まで行くのに４時間かかった（通常は1時間半で行ける距離）。途中のパーキングも大変な混みようで、パーキングに入るのに2キロ手前から車が並ぶという状態であった。
その為、谷川岳あるいは軽井沢の紅葉を見に行こうという当初の考えを諦め、人の少ない苗場をめざした。関越の月夜野で高速を降りて、三国峠を登った。三国峠はカーブが50もある難所だが、車も少なく、紅葉がちょうど見頃で、来たかいがあったと思った。
苗場には午後3時に着いた（家を出てから7時間が経過）が、その日はゴンドラに乗ることは諦め、ボードウォークを散策した。そこで出会った人は2組だけであったが、その紅葉の趣に感嘆した。紅葉の旬は過ぎているが、少し枯れ始めている紅葉の趣は味わいがあっていいものだと思った。
「春に新芽を出し、暑い夏を生き抜き、秋に紅葉して、落葉する」といった葉の1年のサイクルに、人の一生を重ねてみて、勝手な感傷にふけっていると言われそうな気もするが、旬を過ぎた紅葉もなかなかいいものだと思った。
