今年は夏の暑さが９月下旬まで続き、季節感に迷いが生じた。紅葉は、１１月でも大丈夫かなと思っていたら、いつの間にか11月中旬になってしまつた。とにかく北の方に行けば、紅葉がまだ見ることができるかもしれないと、先週の土曜日（11月11日）に、関越道に乗り北を目指した。関越の『月夜野』で降りて、「猿ヶ京」の温泉に入り、翌日、越後湯沢に行ったが、もう紅葉は終わっていた。石打にある中野屋のへぎ蕎麦（最後の写真）は美味しかった。苗場のゴンドラも動いていず、苗場のボードウォークでも葉の落ちた白樺を見ただけで終わった（２、４番目の写真）。次の日、朝起きたらびっくり。一面銀世界だった（３番目）。「三国峠」を降り（下の方は少し紅葉は残っていた）、群馬の沼田を経由して、「吹割の滝」（下記写真）などを見ながら、奥日光（５番目）、中禅寺湖を経由して、「いろは坂」降りた（途中下の方は紅葉が少し残っていた）。鬼怒川温泉と川治温泉を経由して、その奥にある「湯西川温泉」を目指した。途中は、紅葉の盛りの季節はさぞ綺麗なところだったろうと思われる山が迫り（その時は色あせた紅葉）、圧巻の景色であった。「湯西川温泉」はいくつものトンネルをくぐった先の奥地にあった。そこは、昔平家がここまで落ちのびたという「平家の里」があった。宿泊したのホテルは、昔はかなり宿泊費が高額だったと思わせるホテルで、ロビーも部屋も温泉も満足できるものであった。今回の旅行は紅葉の盛りは見られてなかったものの、（老人期の）枯れた感じの紅葉は見ることができたし、期待していなかった初雪も見ることができ、いい温泉も３か所で入り、それなりに満足できるものであった。
