教員を目指す学生から「豊かな人間性を身に付けるのにはどうしたらいいんですか？ 私はいろいろな人とのコミュニケーションを取ることだと思いますが、先生はどう思いますか？」と聞かれた。
教員採用の条件に「豊かな人間性」という言葉があるのかもしれない。自分は「豊かな人間性」を目指したことがないので、その質問に戸惑った。
また、今の学生にとって、人とのコミュニケーションや経験が自分を豊かにするものとして認識しているらしいことに、時代の差も感じた。我々の世代では、「豊かな人間性」と言えば、即読書を上げることであろう。
今学生の周囲にいる人には、偉大な人はいないであろうし、また偉い人がいたとしても、未熟な学生とのコミュニケーションではその人の最良のものを引き出せないことであろう。それよりも「偉大な人」が書いた書物を読み、そこから様々なことを読み取る方が、「豊かな人間性」を形成するのに役立つのではないか。
そのようなことを学生に答えたが、わかって貰えたかどうか疑問である.怪訝な顔をされた。学生たちは、直接経験こそ学びの中心であり、読書や大学の講義はあまり重要なもの、役立つものと思っていないのではないか。
昔勤めていた武蔵大学の日本文化学科の瀬田教授が、就職が決まっていたにもかかわらず卒論が不出来で落とした学生に、「卒論を書くということは、古今東西の優れた歴史上の人物と『対話』することであり、そのことは現実経験を積むこと以上に大切だということをわかってほしい。その為にあなたの卒論を不可とする」と言っていたのを、今思い出す。
高橋源一郎は朝日新聞の「論壇時評」（2015年4月30日）で、「根本的に考えるために」という題で、次のような2つの大学の学長の入学式祝辞を紹介している。
「大学はものごとを根源まで遡って考える場所であり、もしそのような場所が、社会の至るところにあるのであれば、大学は不要でしょう」（立教大学総長・吉岡知哉の祝辞）
「現実社会は、短期的な成果を上げることに追いかけられ、激しく変化する経済活動の嵐の中で、目の前のことしか見えません。これまでの経験が通用しなくなっている今ほど、大学における自由な探求が重要な意味を持っている時はないと思います」（前東京造形大学学長・諏訪敦彦の祝辞）
今の時代、経験より読書、と私も言いたい。