組織や集団にはフォーマルとインフォーマルの２側面があり、さらにその中間にセミフォーマルな側面がある。
学校の場合、勉強がフォーマル、部活動がセミフォーマル、友人関係がインフォーマルである。児童・生徒たちは、この３つの側面から学んでいる。
生徒の社会的地位は、それぞれを評価して、たとえば５－３－２のように付けることができる。この生徒の場合は、勉強はできるが（５）、部活動の活躍はほどほどで（３）、友人からは人気がない（２）。
大学においても、この３側面（勉強―部活・サークル活動―友人関係）は大事で、このすべてに打ち込んでいる学生の大学生活全体に対する満足度が高い。大学は一種のコミュニティであり、勉強だけでなく、部活・サークルや友人関係からも多くのことが得られるからである。
今、大学における課外活動（部活動やサークル活動、ボランティア活動等）を、単位化して、卒業単位に組み込んではどうかという考えがあると聞く。
学生の実質的な学び、コミュニティとしての大学という観点から言えば、それも妥当な考えのように思える。しかし、いくつか、しっくりこない側面もある。
第１に、高い授業料を大学に払って、教員から教わることなく、自分たちの自主的活動で単位を与えられるというのは損な気がする。（その分、授業料が安くなるのであればよいが）
第２に、大学は「学問の府」であり、学問（勉強）のためにつくられた制度・組織である。そこで、学問と関係のない活動が広がるのは、本末転倒である。
ただ、学生消費者の時代になり、大学に入学してくる学生が、何を大学に求めているのかも考慮しなくてはならないので、ことは複雑である。